1928年7月4日至11日（陰曆五月十七日至廿四日），孫殿英以軍事演習為名，把東陵守陵人全部趕走，封鎖關隘，實行軍事戒嚴，然後開始名目張膽的盜掘乾隆和慈禧太后的陵墓。其中從慈禧陵寢中盜走大量的絕世珍珠。
慈禧太后
《愛月軒筆 記》作者李誠武是李蓮英的養子，慈禧身邊的二品花翎頂戴，副將銜的侍衛。 他參加了慈禧入棺時的殮寶儀式，並把隨葬的珍寶記入《愛月軒筆記》中。
老北京的珠寶商曾有人說：東陵盜寶發生後，鹽業銀行嶽經理手裡有這本書，他照書收購盜寶流散出之贓物。
慈禧蠟像
僅隨葬物中珍珠這一項，在清宮內務府簿冊中記載有朝珠類：正珠朝 珠、東珠朝珠；念珠類：大東珠念珠、 正珠念珠、東珠念珠。正珠手鐲、東珠手鐲、金鑲正珠龍頭軟鐲，還有大量茄珠、 蚌珠。《愛月軒筆記》中記載：慈禧太后入殮前，先在棺底鋪一層金絲鑲珠寶錦褥，厚七寸，上面鑲著大珍珠12604 顆，在錦褥上蓋一條繡滿荷花的絲褥， 上面鋪滿五分重圓珠2400顆；在這層 圓珠上又鋪上繡佛串珠薄褥一層，褥 上有二分重珍珠13200顆。金絲串珠絲 繡禮服和外罩繡花串珠褂上，有大珍 珠420顆、中珠1000顆、一分小珠4500 顆。慈禧胸前佩帶的兩掛朝珠和各種 佩件上用珠800顆，另外還有串珠9鏈， 經被上還補珠820顆。為填滿棺中空 隙，填入八分重大珍珠500 顆、六分重珍珠1000顆、三分重珍珠2200顆。還有一 顆最大的珍珠，大如雞蛋重約四兩， 鑲嵌在慈禧太后頭頂皇冠上。但據琉璃廠老珠寶商聽盜掘挖墓計程車兵說，這顆大如雞蛋的珍珠是在慈禧 的手裡攥著，皇冠上的珍珠沒有手裡的大，還有顆夜明珠在慈禧太后嘴裡含著。這幫兵匪為爭搶這顆特大珍珠，當場開火互相射殺死了三人，盜墓計程車兵為從西太后嘴裡起走夜明珠，把她的門牙扒掉兩顆。而後這顆珠的下落在中國卻消失不見了，據說日本人佔領北平時期，這顆國寶珍珠流落到了日本財閥手裡。
慈禧太后佩戴珍珠圖
孫殿英東陵盜寶，盜出珍珠成簸箕地往琉璃廠古玩店裡端。端出多少顆珍珠，只能說不計 其數。但有三件堪稱稀世珍寶的下落不明，一直在古玩界流傳：一件是乾隆皇帝的九龍劍和乾隆帝朝珠中的兩顆硃紅色大珍珠，另一件是慈禧口含的夜明珠（亦稱 夜光珠），最後一件就是慈禧手裡攥著的雞蛋大的特大珍珠。
慈禧隨葬龍袍
慈禧下葬時的龍袍
孫殿英就是炸開這個入口進入慈禧地宮洗劫
