乾隆是自皇帝制度在中國建立以來，掌握實權最久的皇帝，在位六十年，因為崇敬自己的爺爺康熙，不願超過康熙61年的在位記錄，所以主動禪讓給自己的兒子嘉慶，自己當了三年多太上皇，但是仍然掌握著朝中大權。
乾隆皇帝有一個非常喜愛的女兒，她是乾隆皇帝的第十女，這就是鼎鼎大名的固倫和孝公主，乾隆喜歡她到什麼程度呢？有一次乾隆對固倫孝和說，如果她是男兒身，那麼一定會將皇位傳給她。在十公主小的時候，乾隆給她找了一個六歲的伴讀鈕鈷祿氏，或許是因為愛屋及烏，乾隆皇帝非常喜歡這個小鈕鈷祿氏，把她視如己出，最後欽點她為永琰的側福晉，而這個永琰就是日後的嘉慶皇帝。
其實永琰本來就有福晉，只不過因為生育時流產，導致體弱多病，乾隆將鈕鈷祿氏嫁給永琰，是想讓她為日後皇帝生下龍子，那麼這個側福晉很可能就是以後的皇后，由此可見乾隆對這個小書童的喜愛。
乾隆駕崩以後，作為皇帝的嘉慶才真正地掌握大權，嘉慶皇帝雖然沒有其先祖們的雄才大略，不過倒是個守成之君。乾隆皇帝晚年寵幸佞臣和珅，把朝堂搞得烏煙瘴氣，在位時用度奢靡，加之不斷對西北西南用兵，所以彼時嘉慶即位面對的是一個爛攤子。首先是全國各地的宗教起義，這從清朝入關以來就不曾平息過，在嘉慶一朝就更為頻繁。
在朝廷之內因為乾隆皇帝治官寬鬆，頗有其祖父之風，導致貪腐盛行國庫空虛，嘉慶皇帝從治理貪官入手，最著名的就是誅殺和珅，並且查抄了這位中國有史以來的最大貪官的家。
在和珅倒臺後，民間就流傳著諺語，“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。嘉慶在面對這些爛攤子時處理得倒還可以，雖然比不上他爺爺雍正皇帝，但至少沒出現亡國之兆，特別是鎮壓白蓮教，解決了這一清朝建國以來的老大難問題。
在嘉慶皇帝即位之時，鈕鈷祿氏被封為貴妃，這在清朝皇帝后宮中的地位已是很高了。後來嘉慶親政，鈕鈷祿氏又被封為皇貴妃，這是僅次於皇后的存在，鈕鈷祿氏為嘉慶生育了兩個兒子，雖然很受嘉慶喜愛，但是因為皇后在後來又給嘉慶生了一個兒子綿寧，所以嫡長子的身份輪不到鈕鈷祿氏的兒子。
嘉慶第一任皇后死後，鈕鈷祿氏已經是皇后了。鈕鈷祿氏沒有動用她手中的權力，迫害前任皇后的兒子，相反她很大方地接受了他的存在，並且親自撫養他長大。
嘉慶在十幾年的殫精竭慮中與世長辭，這個時候確立皇位繼承人選，就成了清朝的難題，有句老話叫無情最是帝王家，古今多少宮闈慘變都是圍繞著皇權展開的，清朝的皇帝對此應該深有體會，從康熙的九子奪嫡到雍正的親手處死自己的兒子弘時，都是因為害怕後世皇子互相殘殺為爭奪皇位流血，康熙雍正乾隆三代皇帝在生前都做了相應的工作，確保皇位繼承順利，而這嘉慶皇帝卻夠倒黴，還沒來得及佈局就崩了。
這個時候確立皇位繼承人的大權就落到了當年的小書童手上，此時她已經是皇太后了，這時的鈕鈷祿氏完全可以力排眾議，擁立自己的兒子為皇帝，但是她並沒有這樣做，而是遵循嘉慶的遺願，扶持前任皇后的兒子綿寧登基，年號道光。
這個當年伴讀的書童，理智地做出了選擇，確保了皇位的順利延續，綿寧也是對這位養母感恩戴德，把她作為自己親生母親一樣看待。其實鈕鈷祿氏不論怎樣選擇，她的榮耀地位都不會喪失，一個是自己親生兒子，一個是自己親手撫養成人的兒子，她的太后之位是穩的，沒有人可以動搖。
鈕鈷祿氏一直活到道光二十七年，在此期間一直掌握著後宮大權，道光皇帝的兩任皇后都對這位太后畢恭畢敬。從一個小小伴讀書童，到大清皇后再到皇太后，其一生可謂傳奇富貴。乾隆的眼光真是準，這位小伴童經歷了三朝皇帝，輔佐了清朝兩代國君，執掌後宮54年，讓清朝中期的宮廷不再和之前那樣充滿血雨腥風。
雖然此時的大清面對的是西方的堅船利炮，正在被一步步開啟國門，但是至少清朝皇室並沒有產生內亂，從這點來說，鈕鈷祿氏是有很大功勞的。如果這位孝和睿皇后晚生一百年，當咸豐的皇后，那麼清朝的國運是不是還可以再續幾十年呢？
乾隆皇帝女兒的伴讀書童，竟然影響了清朝三代帝王
她給乾隆女兒做伴讀，卻被乾隆看中選作兒媳，統領後宮半個世紀
