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“莊子釣於濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰:"願以境內累矣!"莊子持竿不顧，曰:"吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王以巾笥而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴乎?寧其生而曳尾於塗中乎?"
二大夫曰:"寧生而曳尾塗中。"莊子曰:"往矣!吾將曳尾於塗中。以快吾志焉。於是著書十餘萬言，號《莊子》”。 (見《莊子.秋水》)
莊子是真喜歡釣魚，他不像姜子牙拿釣魚做幌子，有所企圖。他追求的不是名利，而是享受休閒 自由自在，所以面對楚王派來請他出山做官“願以境內累”的重託誘惑，不為所動，“持竿不顧”，依舊拿著釣竿觀漂垂釣，連搭理都不搭理使者，所以才會有後來釣巨魚的心得。
“任公子為大鉤巨緇，五十犗以為餌，蹲乎會稽，投竿東海，旦旦而釣，期年不得魚。已而大魚食之，牽巨鉤，錎沒而下。騖揚而奮，白波若山，海水震盪。。。任公子得若魚，離而臘之，自制河以東，蒼梧已北，莫不厭若魚者......
（見《莊子集釋》卷九上〈雜篇·外物〉）
任公子用大魚鉤系長索，用五十頭公牛蛋子做釣餌，投竿東海。蹲守會稽山整整一年，一條魚也沒釣到。但他不急不躁，不是像姜子牙那樣，一釣不到魚就氣急敗壞，而是耐著寂寞，孜孜以求，終於釣得條巨魚。那巨魚牽動魚鉤沉入水中，迅速地昂頭揚尾擺背，激起像山一樣高的波濤，海為之震盪，聲震千里。
任公子釣到這條魚後， 也沒獨吞，更不做買賣，而是造福百姓，將這條大魚醃製成乾魚送給百姓分享， 以至於浙江以東，蒼梧以北的百姓都吃膩歪了魚......
莊子寫的雖是神話 但用的卻是凡人釣魚的經驗。
1， 釣大魚必須用大鉤,
2 釣大魚必須用粗線
3 釣大魚必須用大餌,
4，釣大魚必須耐得住寂寞 有耐性，能長期蹲守，放長線釣大魚。
5 釣大魚得用投竿”投竿東海“。
最後一條最重要：“夫釣者中大魚，則縱而隨之，須可制而後牽，則無不得也。”
這是釣大魚的核心技術。
釣得了夠個的魚，千萬別驚慌失措，忙於揚竿，而是”縱而隨之“，放線隨它折騰，慢慢遛魚，讓魚自己消耗自己，累得大魚筋疲力竭，翻白了，”可制而後牽“，就是水到渠成，伸鉤捯住，拖上岸來。這樣釣大魚的技巧，電視上的釣魚大師們是演不來的。
能這樣解讀釣魚，可見莊子是有理論 ，有實踐，真正的釣魚行家。
比莊子晚些時候的宋玉也悟出了釣魚的真諦。
作《釣賦》的宋玉
作《釣賦》的宋玉是戰國鄢(襄樊宜城)人。 楚襄王派他和登徒子向釣魚大師玄洲學釣魚。彙報心得時，登徒子極力讚美玄洲釣術高明，稱之“天下之善釣者”，宋玉則不以為然。 楚襄王便問原因。宋玉慷慨陳詞，發了一通精彩的議論：
“臣所謂善釣者，其竿非竹，其綸非絲，其鉤非針，其餌非蚓也。”“昔堯、舜、禹、湯之釣也，以賢聖為竿，道德為綸，仁義為鉤，祿利為餌，四海為池，萬民為魚。釣道微矣，非聖人其孰能察之？”“其釣易見，王不可察爾，昔殷湯以七十里、周文王以百里，興利除害，天下歸之，其餌可謂芳矣；南面以掌天下，歷載數百，到今不廢，其綸可謂紉矣；群生浸其澤，民氓畏其罰，其鉤可謂均矣；功成而不隳，名立而不改，其竿可謂強矣。若夫竿折綸絕，餌墜鉤決，波湧魚失，是則夏桀、商紂不通夫釣術也。今察玄洲之釣也，左挾魚罶，右執槁竿，立乎潢汙之涯，倚乎楊柳之間，精不離乎魚喙，思不出乎鮒鯿，形容枯槁，神色憔悴，樂不役勤，獲不當費，斯乃水濱之役夫也已，君王又何稱焉？”（見《釣賦》）
首先 說明，宋玉生於公元前298年，比玄洲小200來歲，不是一個年代的人，不可能跟玄洲學釣魚。《釣賦》跟《莊子集釋》一樣，都是借題發揮，拿古人說事兒。
《釣賦》的核心是將垂釣和治國平天下理論巧妙結合起來，用垂釣理喻治國，巧妙地解讀堯舜禹湯等聖賢得天下，與夏桀商紂等暴君失天下的原因，闡述了仁政、恤民、重賢以保有天下的理論。
但是，宋玉對世人稱道的“天下之善釣者玄洲”的作法顯然是不以為然的。 宋玉並沒有讚賞玄洲的釣技，而是諷刺他為魚而漁 ：
“玄洲之釣也，左挾魚罶，右執槁竿，立乎潢汙之涯，倚乎楊柳之間，精不離乎魚喙，思不出乎鮒鯿，形容枯槁，神色憔悴，樂不役勤，獲不當費，斯乃水濱之役夫也已”
宋玉諷刺釣魚高手玄洲， 為了釣魚把自己弄得“形容枯槁，神色憔悴’狼狽不堪，並沒有享受著釣魚的樂趣。 這哪裡是休閒啊，簡直是活受罪。
其實，即便是今天，這樣的釣魚人也不少。
看看那些宣揚釣魚大師70分鐘釣120條小鯽魚的新聞報道，那哪兒是釣魚啊？ 簡直就是流水線上的機器人，不停地反覆重複相同的機械動作，麻木緊張勞累，毫無休閒情趣可言。
