在執行stp-3任務之前，阿特拉斯 5 火箭站在卡納維爾角太空部隊的41號發射臺上
聯合發射聯盟在發現發射臺的地面儲存系統中存在煤油燃料洩漏後，推遲了週日從卡納維拉爾角發射阿特拉斯 5 火箭的計劃。官員們已將兩顆美國軍用衛星的發射時間重新安排在週二上午。
ULA 在美國東部標準時間週六晚上 7 點左右（格林威治標準時間週日 0000）宣佈發射延遲，就在週日黎明前計劃的升空倒計時開始之前。
ULA 在一份簡短宣告中說：“在初始操作期間，火箭推進劑 1 (RP-1) 地面儲存系統中發現了洩漏。”
RP-1 是一種高度精煉的火箭級煤油燃料，用於阿特拉斯 5 火箭的第一級。第一級的俄製 RD-180 發動機消耗煤油燃料與超冷液氧的混合物。
在火箭從 ULA 的垂直整合設施發射到卡納維拉爾角太空部隊站的 41 號發射臺之後，煤油燃料原定於週五下午裝載到 Atlas 5 的第一級。但是燃料裝載被推遲到週六，ULA 沒有說明為什麼車隊無法在週五完成這個過程。
Atlas 5 發射團隊在發射前幾個小時將低溫推進劑裝入 Atlas 5。火箭的半人馬上級消耗超冷液態氫和液態氧。
ULA 最初將發射時間重新安排在週一，但官員們週日下午宣佈，團隊需要更多時間來測試燃料樣本，以確保煤油在洩漏過程中沒有受到汙染。ULA 表示，地面儲存系統的維修工作已於週日下午完成。
據 ULA 稱，新的目標發射時間是美國東部時間週二凌晨 4:04（格林威治標準時間 0904），這是一個兩小時的發射視窗。
美國太空部隊第 45 氣象中隊的官方發射天氣展望預測，週二早些時候有 80% 的機會出現有利天氣。
Atlas 5 火箭將與兩顆美國太空部隊衛星一起發射，其中包含一系列技術原型和實驗。軍事工程師將測試他們是否準備好用於未來的太空作戰任務。
此次發射由軍方的太空測試計劃贊助，該計劃負責監督國防部的許多實驗性太空任務。Atlas 5 火箭上的兩顆衛星中較大的一顆，命名為 STPSat 6，由諾斯羅普格魯曼公司建造，承載著 NASA 鐳射通訊實驗和國家核安全管理局的有效載荷，旨在檢測核爆炸以驗證國際條約的遵守情況。
軍方尚未透露該任務中其他實驗的具體細節，但官員們表示，他們通常會測試與空間領域意識、空間天氣監測和通訊相關的技術。
一顆名為 Long Duration Propulsive ESPA 或 LDPE 1 的拼車衛星也正在乘坐 Atlas 5 火箭進入軌道。它安裝在 STPSat 6 下方的火箭上，位於直徑 17.7 英尺（5.4 米）的有效載荷整流罩內。
LDPE 1 擁有自己的技術實驗，並將擁有自己的推進系統以在太空中機動。
阿特拉斯 5 號火箭的目標是在發射後大約 7 小時，在赤道上空超過 22,000 英里（近 36,000 公里）的地球同步軌道上發射兩顆衛星。
