在歐洲大國中，義大利陸軍的現代化步伐相對遲緩。從21世紀初至今，這個南歐國家的軍事轉型屢屢受阻於財政因素，曾經領先的裝甲部隊明顯老化。
現在，情況似乎開始轉變。隨著3款主力戰車的升級改造計劃陸續實施，義大利陸軍的作戰能力將迎來拐點，其未來20年的藍圖逐漸明朗起來。
軍費規劃向中長期傾斜
美國“突破防務”網站近日刊文，介紹了義大利裝甲部隊的改革計劃。美媒援引義大利智囊機構CeSI的分析師皮耶路易吉·巴貝里尼的話說，過去10年，與海軍和空軍相比，義大利陸軍獲得的裝備採購資金最少。“這當然會對陸軍的作戰能力產生影響……他們並未完全取消專案，但幾乎推遲了一切，包括全新專案和舊系統的升級。”
這種趨勢在義大利政府今年8月釋出的2021年至2023年度國防規劃檔案（DPP）中有所體現。這份檔案顯示，義大利政府計劃在未來3年向武裝部隊提供約732億歐元，其中2021年的預算是245億歐元，比2020年減少了15%。這種勢頭在2022年不會有顯著改善，屆時的預算為251億歐元左右，2023年將下滑到234億歐元。
到2023年，義大利軍費在GDP中的佔比將從目前的1.4%下降到約1.23%，離歐洲各國在2014年北約峰會上商定的2%目標越來越遠。
具體到義大利陸軍，它平均每年將獲得約30億歐元，顯得頗為有限。這意味著軍方規劃中的裝備，包括新型步兵戰車、輕型和中型多用途戰術車輛、兩棲裝甲車和新型特種作戰車輛等，都要等到本世紀中葉以後才能逐步入役。
巴貝里尼表示，DPP是義大利軍方為確保“更高效、更穩定的中長期資源分配”邁出的重要一步。雖然資金捉襟見肘，但情況已經比軍方預想的樂觀。他說，政治人士逐漸認識到，義大利麵臨的安全挑戰意味著有必要對國防進行投資。假設有穩定的資金，先進武器專案“雖然會出現延遲，但終將完成”。
三大重點專案陸續出爐
義大利裝甲部隊的哪些專案可能獲得進展？
首先是升級8×8（8輪驅動）VBM裝甲車。義大利陸軍正著手將現有的VBM戰車提升到中期改進標準，稱之為“VBM PLUS”。升級計劃涵蓋了戰車的所有重點部位，包括髮動機、懸架、車輪、電路、車載消防裝置、通訊和炮塔電子裝置。
負責製造VBM戰車的CIO公司是義大利依維柯公司和奧托-梅萊拉公司的合資企業。該公司發言人告訴“突破防務”，與國防部的正式合同將在幾個月內簽署。VBM PLUS涉及的新概念和新技術將在3年內接受測試。
CIO還將為義大利陸軍的兩個旅級作戰單位提供VBM戰車的前線指揮用型號，為另一支部隊提供運載迫擊炮的變型車。美媒稱，相關工作有所延誤。供貨合同早在2007年就已簽署，但時至今日，249輛戰車中仍有20輛尚未交付。到本世紀30年代初，VBM戰車的總數有望超過300輛，包括至少10輛指揮車和20輛迫擊炮運載車。
VBM專案取代了另一個代號EVO的專案。後者旨在打造一款更尖端的輪式戰車，它對地雷和簡易爆炸裝置有更出色的防禦力，裝備30毫米遙控火炮。CIO公司的發言人稱，由於財政限制，EVO已被取消。正在實施的VBM PLUS專案“不代表技術跨越，而是立足於改進現有硬體，克服零配件採購壓力和維護/後勤服務能力的短缺”。
第二個重點專案是購買“半人馬”II型坦克殲擊車。義大利國防部在2020年年底訂購了86輛該車。這款戰車的生產已經啟動，將於2024年至2030年交付。軍方給出了150輛“半人馬”II的訂單，包括第一批10輛“2.0版”，第二批86輛“2.0版”外加10輛“3.0版”，以及第三批44輛，它們也將按“3.0版”標準打造。
“2.0版”戰車的交付於今年2月開始，將於明年完成。CIO宣稱，與“半人馬”I相比，“2.0版”是技術和操作性上的“飛躍”，涉及車載武器的大規模改進。
最後一個專案是升級“公羊”主戰坦克。原型車將很快送往軍隊進行測試，2023年交付。CIO發言人說：“我們致力於子系統的開發，特別是提升發動機效能。”
總計125輛“公羊”坦克將換裝先進光學系統、新型無線電和導航裝置，推進和制動系統、減速器、懸架、燃料系統也將升級。這些改進是為了確保上世紀90年代誕生的“公羊”能服役到2040年，此後的規劃取決於有關下一代裝甲車和主戰坦克的決策。
針對這個專案，義大利國防部在DPP計劃中編列了2.62億歐元，但不足以滿足全部125輛坦克的升級改造需求。
編譯張昊天
來源：中國青年報客戶端
