殲-8，絕對是中國航空史上研製最坎坷的機型之一，從誕生起就意味著已經落後。作為平行於殲-9的備份方案，長期以來總是被寄予重大厚望，比如作為殲-7的下代替換型號，甚至有段時間還要肩負起“單挑”F-22的重任。
就是這麼一款從60年代開始打造的先進戰鬥機，在步入80年代末90年代初之後，面對空軍已經斷代的戰機現狀不得不進行深度改進。這其中就包括三種代表性分支，從阿斯派德中距彈發射平臺，到損失5億美元悲劇的八二工程，再到能匹敵殲-10早期型的八三工程。1984年殲-8II成功實現首飛，第二年美國F-22開始正式研製，很現實的差距下短短10多年時間，為了有效應對嚴重代差不得不努力追趕。
殲-8II戰鬥機
YF-22戰鬥機
國產第一款中距彈發射機型，被逼出來的殲-8B
上世紀80年代初，機頭進氣殲-8白天型早就成了雞肋，具備全天候作戰能力殲-8II進入攻堅。1984年6月才成功實現首飛，由於配套JL-8型脈衝多普勒火控雷達無法按時完工，首批只能裝備效能並不出眾的208型雷達。原本預想中的208型火控雷達，配套霹靂-4中距空空導彈，主要承擔攔截圖-22M“逆火”等假想敵目標。但是源於204型測距雷達改進而來，效能上提升不多基本還是60年代水平的單脈衝雷達，測試中存在空中掉高、截獲不穩定，以及不能牢固跟蹤目標等嚴重問題。
208型火控雷達不具備下視下射能力，在現代空戰中發揮不了作用，更關鍵的是配套霹靂-4中距彈也沒能順利成型。因此首批殲08II只生產了十多架，裝備空軍試驗訓練中心，由於航電及武器長期不達標榮獲“和平鴿”的綽號，基本沒有現代化作戰能力。
殲-8II戰鬥機
208型雷達
配套子系統不達標問題就大條，超視距作戰時代我們還只能空中拼刺刀，因此1985年12月1日，軍方決定引進義大利阿斯派德中距空空導彈。1988年9月，中意簽訂引進“阿斯派德”半主動雷達制導空空導彈（A彈）合同，包括85枚“阿斯派德”中距空空導彈，一級檢測裝置2套以及相關技術檔案，另外還包括中方人員培訓、技術支援等，合同總共價值5500萬美元。
1988年9月12日，空軍和航空航天工業部在《關於殲-8II02批交付狀態的通知》中明確說明，對02批次殲-8B要進行8項交、換、改工作。特別是掛載阿斯派德中距彈，加裝PL-8近距格鬥彈配套裝置，以及改裝平顯火控系統，垂直極化天線的208雷達，通訊導航數傳系統等等，所有任務都是為了確保能夠增加中距攔射，以及強化對地攻擊等多用途能力。
殲-8B攜帶“阿斯派德”中距彈
PL-8近距格鬥彈
1989年7月21日，殲-8B中距攔射改型機正式啟動，1990年8月，首批25枚“阿斯派德”中距彈交付。接收到位後，一部分用於配套殲-8B改裝打靶，一部分用於進行測繪分析進行仿製。1991年12月，殲-8B進行了兩次實彈打靶，還是經驗不足由於航電及雷達等因素，最終導彈試射沒能取得成功。
在分析並解決問題之後，1995年殲-8B再次進行實彈打靶測試，雖然出現雷達故障距靶機15公里處才發現。但還是順利完成國產戰機首次超視距攻擊測試，這次使用A彈進行了三次實彈射擊，三發三中國產戰鬥機終於擁有超視距作戰能力。1995年10月殲-8B在多輪打靶成功後，終於解決了208雷達和阿斯派德中距彈、PL-8近距格鬥彈的匹配問題，當年12月26日得以正式定型。
定型之後立刻迎來考驗，96臺海危機前夕臨時改裝多架殲-8B，使之具備中距攔射能力協同蘇-27成為絕對主力。由於靶試消耗了5枚，首批引進的原裝“阿斯派德”只剩下20枚，這就是當時國產戰機擁有的所有超視距作戰能力。
殲-8II戰鬥機發射空空導彈
殲-8II攜帶PL-8格鬥彈
殲-8B戰鬥機三檢視
八二工程，殲-8II被美國看個精光，虧了5億美元后收穫標準化
80年代，殲-8除了肩負起更新換代重任外，還需要應對北方呼嘯而來的圖-22M“逆火”。可現實問題還是擺在眼前，航空工業無力自主研製高新技術機型，剛好這個時期中西方關係比較融洽，航空技術多了一個新來源——美國。
1986年，中美達成合作協議簽訂合同，約定由格魯門公司負責對殲-8II進行升級改裝。這個專案稱之為“和平典範計劃”或八二工程，合同約定由美國升級改裝50架殲-8II戰鬥機，改裝升級包括50套機載雷達和火控系統，另外再加上5套備份總計5.01億美元。該專案主要升級航電系統使之達到準三代水平，採用AN/APG-66雷達相當於F-16Block15批次以上水平，另外還包括慣性導航裝置，平視顯示器，大氣資料計算機，以及一個新的資料匯流排，約定交付時間定在1991年。
殲-8II戰鬥機
殲-8II戰鬥機
話說美國雷達本來就處於世界先進水平，不過給我們升級使用的是猴版PRCF-82 AN/APG-66，這款脈衝多普勒雷達重110公斤。天線直徑700毫米，對5平方米目標的搜尋距離可達75公里，當時還討論了引進AIM-7M“麻雀”中距空空導彈，以及更換F404發動機的可行性等，如果都能正常進行那進入準三代應該不是問題。根據美國對殲-8II的測試表明，該機相當於F-16/J79水平，雖然在效能上並不具備威脅美國能力，但對方還是提出挺多附加條件。
比如航電裝置及組裝工作都必須在美國本地完成，由美空軍負責對飛機提供維護及系統支援，在整個升級改裝過程。美空軍負責執行對外軍售、武器轉讓、管理、開發、測試以及生產等工作，中方只有在最後裝配環節介入，其他時間不能參與任何零部件組裝和生產，同時也禁止向第三方轉讓升級技術。
AN/APG-66雷達
殲-8II戰鬥機
整個升級對於美國來說其實不難，完全可以保質保量按時交付，但隨後國際形勢變化該專案只能中途退場。由於美軍徹底研究了這款當時中國最先進的戰鬥機，技術資料的外洩已經成為事實，解放軍甚至一度擔心殲-8II在中低空打不過IDF戰鬥機。不過有好有壞，這種深度交流強化了航空工業對現代航電的理解，還獲得兩部PRCF-82 AN/APG-66樣機供參考。更重要的是1553B資料匯流排標準地位得以確立，以此標準將不同廠商航空電子裝置規範化、標準化，後來國產戰機研製都以此為標準進行。
在美國展示的殲-8
生產線上的殲-8II
八三工程，效能優於殲-10，不爭氣的爭氣機殲-8III
作為一款二代半戰鬥機，效能要優於殲-10這種說法一度被噴，實際在殲-10正式登場之前航空工業確實費盡心思，希望將殲-8II作為過渡產物或備份方案。至少在殲-10專案還不明朗的情況下，還有一款升級最佳化後的準三代機可用，特別是八二工程被美國坑了一把損失巨大，這種背景下只能立足現有能力盡量達到三代水平應對周邊威脅。
其實和美國人的合作我們也留了心眼，1986年也正是八二工程合作期間，601所和112廠提出一款殲8II大改方案。換裝渦噴-14發動機，採用先進航電系統、脈衝多普勒雷達、電傳操縱等新技術，預計以7年時間花費7億元人民幣完成升級。效能要求和正在研製中的殲-10類似，但是要求儘快交付使用，預計2000年空軍裝備殲-10後可以在對抗演練中佔優。
殲-8C\III戰鬥機
早期殲-10戰鬥機
效能上的佔優要求，除了早期殲-10為解決有無三代機，以及配套子系統還不怎麼給力外，也可以反映出殲-8II大改的升級有多大。正是八二工程無果而終，112廠對方案大調才有了殲-8III的編號，這也就是傳說中的“八三工程”。1990年，大領導在112廠視察時對這個方案很肯定，指出：在八二工程上美國欺負了我們，殲-8III一定要搞上去為國爭氣。同時指出：我們這麼大的國家才買幾架飛機解決不了大問題，此時蘇聯已經答應出售米格-29戰鬥機，要自力更生依靠自己完成研製工作，搞個200架對應IDF戰鬥機，這也是“爭氣機”一詞的由來。
1991年1月8日，殲-8III技術指標得到確認批准，5月立項決定上馬開工。在蘇-27還沒有進入之前，對岸IDF戰鬥機已經在入役前夕，因此效能改動很大的殲-8III被寄予厚望。在空軍進一步細化要求下，殲-8III的改進包括：換裝渦噴-14發動機，採用八二工程中數字化綜合火控系統，要求具備下視下射能力。同時要求將殲-8D空中加油能力納入，能夠混搭三款中近程空空導彈，具備同時跟蹤攻擊多目標能力。而且換裝具備零零彈射能力的HTY-4A座椅，其他方面還包括給飛機減重、提升可維護性、增大航程和載彈量等效能，全面提升後進入三代機標準。
IDF戰鬥機
殲-8D戰鬥機
殲-8III三檢視
此時的空軍和世界先進水平相比出現嚴重代差，時不我待開始進入快速研製階段，對於殲-8III的首飛時間提出“爭三保四”（1993年或1994年），定型時間“爭六保七”（1996年或1997年）。從時間上看基本趕在殲-10之前，這也是當時相當無奈的選擇，總得有款國產三代機能應付現實需要，在當時誰也不敢保證殲-10就能順利成型。
研製總體來說進度很完美，1993年12月殲-8III01架原型機成功首飛，1994年12月殲-8III03架全狀態原型機成功首飛。1995年12月，殲-8III04架全狀態原型機成功首飛，整個時間點控制的很到位和預計基本一致，如果不出意外很快空軍就能拿到一架現成的準三代殲-8III戰鬥機。
殲-8III原型機首飛
殲-8III01架原型機
欲速則不達，現實有時候就是那麼殘酷。1997年04號原型機在轉場降落時，由於閻良機場跑道在鋪設電纜臨時挖了一條溝。塔臺居然不知情，而且飛行員在目視過程沒有及時發現，造成04號原型機左起落架在溝中折斷，飛機衝出跑道後撞到樹上損毀。這次意外之後為彌補損失，05號原型機緊急投產，不過沒過多年於1999年5月，在試飛時又因發動機燃油系統洩漏導致空中起火，飛行員成功彈射跳傘但飛機再次損毀。
兩次接連而至的重大事故，已經造成殲-8III後續測試工作無法完成，再加上此時殲-8F已經進入最後階段，殲-10也已經到了服役最後時刻。如果再去研製一款準三代機，從時間到效能看顯然都不再划算，因此2001年這款爭氣機終於下馬。殲-8III基本效能引數如下：最大飛行速度可達2.2馬赫，最大航程2150公里，四掛架可以攜帶PL-5、PL-8近距格鬥彈，以及PL-11中距彈等。
殲-8III05架原型機
殲-8F戰鬥機
結語
特殊年代殲-8II三大改型屬於應急產品，最終都未能定型入役，在整個研製過程也折射出航空工業基礎太弱。但自力更生不斷學習，終於還是有所收穫，目前的空軍三劍客效能已經進入世界一流，但無一不是在長期自主研製過程中慢慢積累的產物。已經基本完成歷史使用的殲-8II系列戰機，現役型號不用再“槍挑”F-22這種高難度任務，但是可以發揮其高空高速作戰特長，再戰多年為國土防空建立功勳。
殲-8II戰鬥機
