在大部分人的夢想中，錢和權是兩個永恆的命題，似乎俗人都逃脫不了被兩者支配的命運，但近代中國也出現過不少超然物外的偉人，他們沒有任何世俗的慾望，終身都在為自己的理想而奮鬥，郭影秋就是其中一位。

作為冀魯豫湖西根據地創始人之一，他在戰爭期間為中國的和平貢獻良多，建國後被調到雲南工作，曾擔任雲南省省長，大權在握。

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郭影秋在當時也成為了很多人羨慕的物件，大家都覺得他仕途坦蕩，前途肯定不可限量，然而在1957年的時候，他卻做出了一個驚人的決定——辭掉省長職務，進入教育部門工作。

周總理得知此事後曾經戲言，郭影秋不願當省長，自告奮勇去大學。實際上當時很多人都不理解郭影秋這一決定，要知道若是他繼續留任，以後肯定還有繼續升遷的可能。

然而郭影秋對此卻很看得開，他做出這個決定的契機是黨中央提出向科學文化進軍，郭影秋自己是個高材生，在雲南工作後頗有建樹，但他意識到當時的中國教育人才緊缺，所以他毅然放棄所有東西，決心投身於教育行業。

面對旁人的疑惑與不解，郭影秋直言稱，他認為任何職務都沒有高低之分，只要是為人民服務就是有意義的，而且他本人也很嚮往教育行業的工作。

就這樣，郭影秋從省長變成了校長，他從1957年9月開始擔任南京大學黨委書記兼校長，那一年他48歲。

但當時“反右”風潮剛剛過去，不少人心有餘悸，對這位前省長的到來頗有疑慮，不少人擔心郭影秋是來學校搞政治的。對此他沒有做出太多的解釋，而是用行動證明一切。

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他先是在自己設宴款待學校的三位老教授，感謝他們多年來的付出，之後又提出了“教學是壓倒一切的中心任務”的口號，明確指示學生們要認真上課，老師則要心無旁騖專心教學。

一段時間過後，大家都意識到，這位新校長是一心一意抓教育的“良師”。後來因為表現突出，郭影秋被調到人民大學工作，主要負責主持學校的日常活動。

這一調令是學校校長吳玉章親自求來的，在歡迎會上，他鄭重其事地向全校師生介紹了郭影秋的事蹟，稱他是一位“好校長”。

在郭影秋的協助下，學校的校園建設有條不紊地展開，一段時間後學校的整體面貌已經煥然一新。可惜不久後文革就開始了，郭影秋遭受極端分子的汙衊與誹謗。

之後一些調查人員去往郭影秋的家鄉以及工作過的地方，希望能從他的親友以及前同事那裡找到對郭影秋不利的供詞，然而每個人在接受詢問的時候，都沒有說郭影秋任何不好。

到郭家調查的時候，他們驚訝地發現，郭影秋的兄弟家徒四壁，睡覺都只能在稻草上睡，最終調查組無功而返。

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郭影秋在任期間不僅沒有補貼家裡，就連一份普通的工作也沒有給家裡人找過，任何親戚想從他那裡走關係也是走不通的，當時還有很多親友十分不滿。

但郭影秋卻一點也不在意別人這方面的負面評價，即便在親人面前他也直言不諱，自己最痛恨的就是“一人得道，雞犬升天”這種行為。在特殊時期，郭影秋的嚴於律己救了自己一命，但他還是遭受了許多肉體和精神上的折磨摧殘。

直到1977年中國人民大學才再度恢復工作，而郭影秋知道後第一時間拖著病體上陣，協助校長完成覆校任務。學校發展步入正軌後，他又走上了講臺，將自己的知識傳授給無數學子。

閒暇時候他將興趣和工作結合起來，深入研究了清代歷史，還將其編纂成書出版，為後世的研究提供了不少資料。

郭影秋的一生波瀾壯闊，從政界到教育界他的名字都如雷貫耳，文武全才就是他的代名詞。1985年10月29日，這位為祖國和人民奉獻一生的老人與世長辭，享年76歲。

他在彌留之際嚴肅地交待，自己死後不要通知家人，更不要開追悼會，遺體可以捐獻給醫院做研究，所以稿費都交給黨組織，就這樣，郭影秋用一席話交待了所有後事，真正做到了揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。