我們或許在很多地方都看到過“丁達爾現象”這幾個字，甚至在上初高中物理課上，老師也粗略講過丁達爾現象，那麼到底什麼是丁達爾現象呢，丁達爾又是誰呢。
丁達爾是一位英國的物理學家，他的主要成就就是發現了一種物理現象，這個現象後來被人們稱作丁達爾現象。“丁達爾現象”官方解釋是：當一束光線透過膠體，觀察者可以從光源發射的其它方向甚至從垂直入射光的方向，觀察到膠體裡光透過時出現的一條亮的光柱。膠體在這裡是一個專有名詞，它不是我們日常生活中使用的膠水，而是指一種很均勻的混合物，混合物和化合物的區別大家化學都學過，區分混合物和化合物最重要的是裡面的物質間有沒有發生化學反應，而膠體所指的均勻混合物就是單純的兩種或多種物質的融合，並沒有發生化學反應。同時應該注意的是膠體也不是單純的指液體，它可以是液體和固體、固體和固體、氣體和固體等之間的混合。
丁達爾現象出現的微觀原理其實是光的散射現象，我們知道的是，當光遇到物體時會發生反射現象，當這種現象出現在膠體裡面，即光柱透過膠體時，裡面存在大量的小顆粒，而這些小顆粒直徑比光的波長要小，光波經過小顆粒時就會向各個方向發射光，出現散射現象，這些小顆粒累積起來就會形成一個“光柱”。
這時候有人可能就有疑問了，好多透明溶液裡面也有很小的顆粒，如分子，為什麼看不到“光柱”呢，其實光經過小顆粒形成散射現象時，與小顆粒的直徑息息相關，如果說小顆粒的直徑過小，則散射現象就越弱甚至沒有，所以要想看到“光柱”是需要一定條件的，一般可見光的波長在500nm左右，所以要想得到比較明顯的“丁達爾現象”這些小顆粒必須在幾十奈米級才行。
既然知道了什麼是“丁達爾現象”，那麼現實生活中有哪些是我們可以經常見到的呢。第一個就是霧天，陽光穿過霧靄就會形成明顯的光束，還有晚霞更是很多攝影愛好者追求的“丁達爾現象”，當然還有夜晚城市上空的出現彩色光柱，等等。可以說“丁達爾現象”與我們生活息息相關，只是我們已經習以為常，見怪不怪了。
