自宇宙大爆炸以來，宇宙空間中的物質分佈在時空各處，但由於星系形成的時間不同，最初質量也不同，所以星系的引力也各不相同。

如果給我們宇宙做一個星系分佈普查，就會發現有些星系會集中分佈在某一區域，而這些區域往往閃爍著璀璨的光芒，另一些星系則零零散散地分佈在星系群之間，像城市與城市之間的郊區。

但你想象一下，如果地球有這樣一個地方：沒有大地沒有河流，沒有任何人類與動物，一言蔽之就是沒有任何物質！彷彿這個地方被從連續的時空中挖去一塊，那麼這個地方是否會讓你感到恐懼呢？

你也許會說地球上肯定沒有這種地方，但不要忘了，地球宇宙中的一粒塵埃而已，在直徑930億光年的可觀測宇宙裡，確實存在一些不是黑洞卻勝似黑洞的時空區域，在這種時空區域裡，沒有恆星也沒有行星，暗物質和暗能量不存在，甚至連稀薄的星雲都不存在，這種地方唯一有的，只有虛無本身。

而這種時空區域，被稱為宇宙空洞

目前距離地球最近的空洞，是7億光年外的牧夫座空洞，它內部沒有恆星，處於絕對的黑暗之中，範圍達到了驚人的2.5億光年，而銀河系的直徑不過18萬光年，太陽系的直徑才2光年，換言之就是說，如果太陽系位於牧夫座空洞中心的話，天文學家很可能會覺得宇宙中只有太陽系這一個星系。

因為直徑2.5億光年的牧夫座空洞內，物質實在是太過於稀少，所以有很多科幻愛好者都覺得，牧夫座空洞不太像是天然形成的，彷彿是某種力量強行清空了2.5億光年範圍內的所有物質，比如遠古時期某兩個超級文明的戰爭，最終造就了這一片不存在任何物質的空間，換言之就是說，牧夫座空洞可能是一片戰爭遺蹟。

當然了，科學界肯定不會妄言外星文明戰爭遺蹟這種事，所以關於牧夫座空洞的研究，還是以科學偵測手段為主。

在反應全宇宙的微波背景輻射圖中，牧夫座空洞由於其內幾乎不存在物質，所以溫度要明顯低於周圍的宇宙時空，從而在微波背景輻射圖上留下了藍色的冷斑點，如果未來人類文明的飛船誤入這一片區域的話，就像是一直螞蟻掉進了太平洋，飛船上的人將喪失所有光源，也不會再遇到能補充核聚變燃料的恆星。

直徑2.5億光年的無邊黑夜，就像是宇宙中一堵無法逾越的巨牆，對任何還未掌握超光速飛船或者蟲洞技術的文明來說，這堵牆向上無限高，向下無限深，向左無限遠，向右無限遠，是宇宙中最有效率的城牆，能攔住絕大部分文明擴張的腳步。

但牧夫座空洞是怎麼形成的呢？

宇宙學家認為，牧夫座空洞很可能在宇宙大爆炸之初就有了種子，後來隨著宇宙的加速膨脹，牧夫座空洞也就越來越大了，最終形成了現在我們看到的，直徑2.5億光年內部缺空無一物的時空區域。

而想要理解種子的概念，要從宇宙大爆炸理論說起，作為目前最貼近宇宙演化的模型，宇宙大爆炸理論認為，我們的宇宙起源於一次量子漲落產生的爆炸，而大爆炸之前量子場內的擾動，決定了大爆炸的種子內一定還有一些比較空曠的空間，而這些空間隨著宇宙大爆炸早期的暴漲，發展成了宇宙空洞，牧夫座空洞只是其中之一。

當然了，也有理論認為直徑2.5億光年的牧夫空洞不是天然形成的，而是由許多小空洞在宇宙膨脹的過程中合併出來的，就像黑洞會互相吞噬形成更大的黑洞一樣，空洞彼此之間可能也會互相融合。

甚至我們現在就位於一個空洞只能，只是這個空洞太大了，我們暫時還察覺不到而已，比如銀河系隸屬於拉尼亞凱亞超星系團，其內包含約十萬個星系。看上去已經足夠宏大，但當尺度拉到更宏觀的狀態時，拉尼亞凱亞超星系團也只是宇宙長城的一個節點而已，它的周圍都是空洞。

現在可以肯定的是，在未來相當長一段時間內，宇宙空洞都是阻礙人類文明觀測宇宙的牆壁，人類文明也許永遠都不可能知道空洞的後面是什麼，也沒機會跨越這些直徑數億光年，內部沒有能源補給的黑暗地帶。