蒙古族以及蒙古高原的其他少數族是中國中原北方遊牧狩獵的部落氏族發展而來的，到蒙古英雄鐵木真，也就是後來的成吉思汗，統一蒙古五個部落建立蒙古國，才真正有了蒙古民族。
在蒙古高原廣大的區域內，有著沙漠、戈壁、草原河流湖泊，是適宜於遊牧狩獵的廣闊草原走草原走廊。在草原走廊的南邊是中原地區的農耕民族，在東邊北邊是廣袤的原始森林，高寒地區起伏的山脈，西部是中亞地區連綿的高山峻嶺。在這個草原走廊裡生活的多個處於原始社會的部落、部族，有著自己的原始文明，也經常有來自於東北部森林地區的部族加入，來自西部半農半牧的部族入侵，有的甚至沒有自己的文字、宗教還沒有形成民族特徵的文化。沒有固定的領地，有相對穩定的遊牧範圍，逐水草而居，由於爭奪水草控制權、掠奪牛羊以及女人就出現了征伐和鬥爭，由氏族、部族之間的矛盾，發展成為部落間以及部落間的爭鬥和搏殺，發展成為戰爭形成世代的仇恨，有的部落或者部落聯盟強盛起來，控制了更大的範圍，進行更頻繁更大規模的戰爭和掠奪，聯合征服兼併消滅，就形成了具有一定勢力範圍的族群，有自己的語言文字、統治機構、宗教軍隊，有著相對穩定的貿易城市和軍事重鎮，就形成了民族。
唐朝時期的藩鎮格局以及五代十國時期的頻繁戰爭，削弱了草原走廊以南中原對地區對北方的遊牧民族和高山森林的少數民族的抵禦能力和打擊能力，北部的防線空乏、薄弱，為北方草原森民族的掠奪進攻提供了機會，獲得了充足的糧食、手工業品以及勞動力，促進了其技術水平生產力水平，以及文明文化水平的提高，獲得了更大的生存空間發展機會，從而壯大的民族實力，也使具有雄心壯志和戰鬥能力的部落首領軍事首領脫穎而出，帶領自己的部落民族東征西伐，建立了自己的政權和疆域，這就促進了契丹民族、女真民族的崛起，成為後來的遼朝金朝的發源地策源地，也在孕育著新的民族，如蒙古族各部落。
後周時期趙匡胤黃袍加身建立北宋政權，杯酒釋兵權削弱武將的實力，實行強文弱武的政策，對於唐朝以來的藩鎮格局造成的後患和災難矯枉過正，使北宋的軍事實力和戰鬥能力明顯較弱，北部邊疆的防禦能力薄弱，就導致了契丹族女真族的入侵，建立了遼朝金朝，以及西夏的建立。
遼朝，金朝以及西夏的建立，固定優越的生活環境削弱了其遊牧民族的狼性，高熱量腐朽的生活毀壞了其體魄，也毀滅了其意志，內部權力的鬥爭和官員的腐敗動搖了政權的根基，漠北的蒙古族各部落在遼朝、金朝的壓迫下保護下迅速崛起，促使其統一，為其提供了更加廣闊的發展環境和機會。成吉思汗消滅了金朝、西遼、西夏、花剌子模，他的後代建立了龐大強盛的蒙古帝國。
