艾米莉亞·莫林帕基斯博士在一位好友陷入抑鬱情緒後，產生了研發Thymia的想法
根據世界衛生組織最近公佈的統計資料，全球範圍內的抑鬱症患者超過3億人，佔世界總人口的4.4%。
到2030年，抑鬱症和精神疾病預計將超過心臟病，成為世界上最大的健康問題。增加這些疾病的主要因素包括：債務和失業等經濟問題，家庭暴力和城市生活壓力等社會問題，以及戰爭、環境退化和災害。
人口結構的變化也將產生影響，尤其是年齡方面的變化。根據世界衛生組織的資料，到2050年，60歲及以上人口的比例將翻一番，達到20億，其中約20%的人將患有痴呆症、阿爾茨海默氏症、帕金森氏症等。
隨之而來的問題是：技術、人工智慧、機器學習和第四次工業革命的所有產出在解決這個日益嚴峻的問題方面可以發揮什麼作用？
受電子遊戲啟發的新技術
在對這個問題的初步回答中，英國倫敦的科學家開發了一種受電子遊戲啟發的新人工智慧技術，以改變診斷和準確監測抑鬱症的方式。這款名為Thymia的平臺目前正由患者和醫生進行試驗，其目標是使抑鬱症等心理健康狀況與其他身體疾病一樣變得可衡量。
該技術由神經科學家艾米莉亞·莫林帕基斯博士和理論物理學家斯特凡諾·戈里亞博士研發，旨在消除以前診斷方法中的模糊性。正如MedTech News在最近的一份報告中所說，患者將不再使用回答問卷的傳統診斷方法，而是在這個平臺上玩電子遊戲，這些遊戲使用神經心理學、語言學和機器學習來檢測抑鬱症的早期跡象，並監測患者是否對治療有所反應。
這項新技術背後的科學家希望它能讓醫生做出更快、更準確的臨床決策，讓精神疾病與其他身體健康狀況一樣客觀、可衡量。
Thymia專案最近籌集了110萬美元的投資，以擴大臨床試驗，並使該平臺可供英國各地的患者使用。
艾米莉亞·莫林帕基斯博士在一位好友陷入抑鬱情緒後，產生了研發Thymia的想法，因為傳統的抑鬱症評估方法無法診斷好友的病情和她的痛苦程度，最終導致她自殺未遂。
這段痛苦的經歷促使莫林帕基斯博士利用她對語言學、認知神經科學和實驗心理學的理解，構建了一個平臺，可以補充並最終取代基於問卷的抑鬱症傳統診斷方法。據報道，Thymia計劃為臨床醫生提供了一種更快、更準確的工具，用於評估和監測重度抑鬱症病例。
診斷抑鬱症的新方法的靈感來自電子遊戲 (Shutterstock)
人工智慧正在取代舊的診斷方法
艾米莉亞·莫林帕基斯博士和同事多媒體人工智慧專家斯特凡諾·戈里亞博士為患者設計了一些智慧活動，例如互動式電子遊戲。這些遊戲包含動畫場景、旁白以及移動物體的記憶遊戲，可以測試許多隱藏的抑鬱症線索。當患者和使用者完成遊戲時，Thymia將主要分析3種類型的資料：
- 聲音：一個人說的方式和內容，目的是捕捉令人沮喪的聲音和語言線索。
- 影片：觀察可以幫助跟蹤一個人情緒的細微表情和眼睛注視。
- 行為測量：包括反應時間、記憶狀態和錯誤率，這可以幫助揭示抑鬱症的嚴重程度。
該軟體可以識別表明抑鬱症的資料模式，幫助更快、更準確地做出診斷，還將顯示治療和藥物是否會隨著時間的推移而起作用。
該平臺允許臨床醫生持續幾周遠端監控傾向於私人診療的位於家中的患者的情況，並有助於臨床醫生和患者深入分析和了解他們的狀況。
該平臺收集了數千名重度抑鬱症患者的資料，然後與一個標準的健康人群進行比較，旨在訓練人工智慧做出全面的倫理診斷，遠離種族、性別和年齡偏見，使其評估儘可能的準確和客觀。
Thymia與英國多家研究機構建立了合作和夥伴關係，以幫助將該技術的使用擴充套件到其他精神障礙。科學家們已經在尋求將該技術應用於包括阿爾茨海默病、痴呆症、帕金森病、焦慮症、多動症和自閉症在內的多種疾病的診斷。
科學家們正在尋求將這項技術應用於包括阿爾茨海默氏症、痴呆症、帕金森氏症、焦慮症、自閉症等在內的多種疾病的診斷 (蓋帝影象)
精神病學進入21世紀
艾米莉亞·莫林帕基斯博士告訴 MedTech News ，“當我的一個好朋友企圖自殺時，Thymia誕生了。她的朋友和醫生錯過了她重病的跡象，尤其是因為獲得適當治療的過程是基於過時的方法，不適用於具有複雜性和細微差別、危險且定義不明確的疾病，例如抑鬱症。”
莫林帕基斯補充說：“抑鬱症是一個巨大且不斷髮展的健康、社會和經濟問題，是導致自殘和自殺的主要原因，每年給國民經濟造成數十億美元的損失。而新冠病毒使問題變得更加複雜，隔離、社會孤立、失業、喪親之痛變成海嘯席捲人們，引發抑鬱症。從2021年1月到3月，英國國家統計局發現，21%的英國成年人報告了抑鬱症的症狀，是大流行前的兩倍。”
莫林帕基斯解釋說，“然而，臨床醫生和精神科醫生使用的是從1960年代沿用至今的診斷問卷。從0到3的等級評定你的悲傷程度，根本不足以捕捉抑鬱症早期跡象的細微差別，也無法持續追蹤疾病的複雜性。而在Thymia之前，醫生沒有其他選擇，這意味著許多病例根本沒有被診斷出來，或者被誤診。因此，許多患者等待多年才找到合適的治療方法。”
艾米莉亞·莫林帕基斯博士強調，“有了Thymia，精神病學正在透過人工智慧平臺進入21世紀，對患者進行準確和持續的監測。它是第一個客觀的心理評估系統，結合多層豐富的生理資料來評估抑鬱症並區分類似的疾病。我們的技術使臨床醫生能夠更快地評估和治療抑鬱症，同時讓患者更深入地瞭解自己的病情。隨著時間的推移，我們的目標是評估和診斷所有精神健康障礙，並顯示精神疾病與身體疾病一樣真實、客觀、可衡量，這也有助於消除與之相關的恥辱感。”
