強大的楚國，在楚平王的領導下，終於走上了一條令人扼腕嘆息的下坡之路。楚國的王族公族大夫們對他還算客氣的，給了他一個“平”的諡號，不褒也不貶。其實，按楚王的表現來看，楚平王是自楚武王以來最不濟的一個楚王。
一大堆爛攤子就扔給了自己的幼子熊珍。公元前516年9月，楚平王去世，不滿十歲的太子熊珍繼位，是為楚昭王。
楚昭王，男，約公元前523年出生，崩於公元前489年，羋姓，熊氏，名珍（又名壬、軫），即位時不滿十歲。楚昭王的生辰之年其實是算出來的，按楚國的史書，楚王的生辰年月是國家秘密。
但對楚昭王來說，這無所謂了，因為年僅十歲的他，立即面臨著巨大的壓力。
壓力顯然來自吳國。吳王僚自從在雞父之役中大敗楚軍後，又乘機滅了楚國附庸巢國，佔領了楚國的鐘離，頓時有了一種老子天下第一的豪邁，氣焰非常囂張。
特別是現在手下有公子姬光這樣的名將，又有伍子胥這樣的能臣，吳國稱霸諸侯，那是分分鐘的事。
聽說楚平王崩了，吳王僚馬上來了精神。“出兵，趁楚國人辦喪事，打他個滿地找牙。”公元前515年春，吳軍趁楚國國喪，由公子姬蓋餘和公子姬燭庸率領，大舉入侵楚國。
早在楚共王崩時，吳軍就趁楚國國喪侵略楚國，結果被打了個稀巴爛。現在楚平王崩了，吳軍又趁楚國國喪侵略楚國。
“什麼中原禮義，在寡人面前就是一個屁。”吳王僚根本不管什麼對手國喪期間不能出兵討伐的周朝禮制。
吳王僚真的有些瘋狂，他可能不知道有一句俗話叫“天要欲其亡，必先任其狂。”他全身心地死磕楚國，卻不知他的身後已經有人用陰冷的眼光死死盯著他。
楚國人火大了，你吳國佬也太野蠻了，居然總幹這種趁人之危的下作事。既然你要來，那咱大楚就讓你有去無回。
令尹囊瓦也把手頭主持楚國大葬之事放下，點起三路楚軍，自領中軍，左尹伯郤宛、司馬鄢將師分帥左右兩軍，迎戰吳國侵略者。
伯郤宛展現了一個合格的統帥風範，他建議誘敵深入，不要在邊境與吳軍糾纏。囊瓦依計用兵，在窮邑（今安徽堆縣一帶）設下伏兵。
吳軍進展非常順利，溯長江一路而上，侵佔了不少楚國城邑。吳軍兩位統帥蓋餘和燭庸始終以為楚軍懼怕吳軍，又值國內大喪，估計是顧不過來，此時不多搶點楚國的財物奴隸美女，更待何時？
如此輕敵冒進，真的不將楚國這個超級大國當稻草人了？結果被楚軍團團圍困於窮邑。
“不要發起進攻，吳軍遠道而來，糧草不濟，因死他們。”伯郤宛提出建議，然後，分兵守住各要道隘口，以防吳援軍救援。
被圍了近一個月，蓋餘和燭庸終於慌了，他們的求救訊號不斷髮往吳國。但他們沒想到的是，吳國發生大事了，沒人會來救他們了。
公元前515年，在伍子胥的精心部署下，戰功赫赫的公子姬光發動了政變，殺了吳王僚，自己當了吳王，這便是吳王闔閭。
闔閭下了狠手，不但殺了吳王僚，還殺死了吳王僚的全部家人，只逃走了吳王僚之子公子慶忌。
訊息傳到吳楚前線，蓋餘和燭庸傻眼了，這仗還能打麼？公元前515年，在窮邑之戰中被圍困了一月有餘的吳軍向楚軍投降，楚軍取得了國家保衛戰的勝利。
公子蓋餘和公子燭庸都是吳王僚的親兄弟，他們的投降是真降，因為他們恨死了闔閭。
楚國也總不能楚材吳用楚材晉用吧，吳材也可以楚用，就象晉材楚用一樣。於是，蓋餘和燭庸被安置在舒邑。
囊瓦這一次是真正的率楚軍凱旋了，而在這一次對吳作戰中戰功最為卓著的伯郤宛，讓楚國人民看到了名將的希望。
