宋孝宗趙昚是南宋的第二位皇帝。不過他不是趙構的親生子，而是養子。趙昚繼位也代表著皇位由趙光義一脈重新回到太祖趙匡胤一脈。趙昚十分有作為，後世稱他為“卓然為南渡諸帝之稱首”。他的主要功績可以概括為：整頓政治、改革軍事，力主北伐、發展經濟、文化繁榮！

建炎元年十月戊寅日，身為皇室宗室的秀王趙子偁有一個兒子出生，取名為趙伯琮，按照族譜來說，秀王是太子趙匡胤一脈。自從趙光義登基後，趙匡胤這一脈基本上和皇位無緣，而趙伯琮身為趙匡胤的七世孫，本來就不要想能當上皇帝，不過他的運氣實在太好了。

身為南宋的第一位皇帝，趙構是有兒子的，但是他兒子在苗劉兵變中因驚嚇而死。趙構本人的身體也有問題沒有再有子嗣。但是大宋江山還需要人來繼承，於是他準備挑選宗室子弟為嗣，也就是從趙家宗室中選男丁作為自己的養子，最後繼承大宋的江山。

在這樣的情況下，趙伯琮被選中，送到皇宮之中。入宮第二年就改名趙璦，當然了他並不是唯一被趙構接進皇宮的，還其他人，也別趙構領養。不過趙伯琮通過了重重考驗，在30歲那年被立為皇太子，改名趙昚，同年繼位，是為宋孝宗。

整頓政治

宋孝宗趙昚是南宋最有為的皇帝，他在位期間做了不少有利於南宋的事情，比如整頓政治。南宋時期在政治上有很多問題，比如秦檜為相的時候，把持朝中大權，形成了錯綜複雜的政治勢力。趙昚一上臺就大大縮短宰相的期限，並且用參知政事限制宰相的權力。

為了限制宰執集團，他加強臺諫官的監察職能，並且加強臺諫官的任命等權力，等於是他牢牢掌握住了臺諫官，這些都是為他服務的。此外並且嚴格遵守外戚不得干政的家法，再也不會出現韓侂冑、賈似道等外戚攬權的局面。

而且他做了一件和王安石改革時期差不多的事情，裁撤冗員，嚴格限制和減少恩蔭數量，不得不說，對朝廷來說確實是一件好事。

要說在他繼位之處影響力比較大的，當屬為岳飛平反，這給他贏得了好名聲，也讓他這個皇位坐穩了，不過這也透露出一個訊號，他是一位主戰派帝王。

改革軍事

趙昚是一位主戰派帝王，自從給岳飛平反就可以看出來，在在軍事上進行了改革，推行義務兵役制，既壯大了軍事力量，又節省了軍費開支，而且他十分重視軍事將領的選拔，各地舉薦的軍事人才不受數量和登基限制，而且經武舉合格的，還必須要軍中熟悉軍政七年，這些十分符合當時的軍事。

整頓完軍事之後，趙昚開啟了北伐，史稱隆興北伐，雖然在北伐前期取得了巨大勝利，但是尤其趙昚由於不決和主和派佔據了上風，最終以隆興和議而結束，但是這一次和議也為南宋爭取到了一定的地位，比紹興和議時的地位要高，這也是趙昚軍事改革帶來的影響。

發展經濟

作為一個想要有作為的帝王，發展經濟是必須做的，他下詔減輕百姓的負擔，輕產薄賦。而重視官員功績時效，當時對於賦稅的催收問題，十分混亂，不僅朝廷賦稅無法按時完成，還給百姓帶來沉重的負擔，在趙昚的一再嚴厲要求下，終於解決這個問題。

為發展經濟，大力興修水利，而且不是面子工程，十分注重時效，他在位期間水利十分發達，農田無干旱水澇之患。

而且他在位期間將會子定為國家發行，這和之前的交子不一樣，交子是地方發行的紙幣，但是會子是戶部發行，是官方的紙幣，極大提高了會子的信譽，這是最高的國家紙幣。會子交給國家發行，有利經濟的發展和繁榮。

文化發展

他在位期間南宋出現了百家爭鳴的思想局面，之前朝廷為了自己的統治都是扶持一派學說，而打壓另一派學說。而趙昚在位時期不一樣，他對王安石新學和程朱理學等採取相容幷蓄的政策，一定程度上讓思想得到了迅速發展。不僅有著名的思想家朱熹、陸九淵、陳亮、葉適；還有著名的文學家，如陸游、范成大、楊萬里、尤袤，著名詞人辛棄疾等，他們都活躍在趙昚在位時期。

趙昚在位期間，政治清明，社會穩定，經濟繁榮，文化昌盛，史書稱為“卓然為南渡諸帝之稱首”，是南宋名副其實的中興之主。趙昚在位時，是南宋國力最強盛的時候，他在政治經濟軍事各方的成就也是南宋最高的，後來的諸君沒有能比上的。

趙昚是南宋最有作為的皇帝，他的年後先後有隆興，乾道和淳熙，加上他在位期間百姓富裕，五穀豐登，太平安樂，史稱“乾淳之治”。