你可能知道中世紀歐洲的名聲很差，有人說這是疾病和饑荒引起的一系列連鎖反應。據說孩子們被迫在六歲、八歲或十歲結婚，但這並不常見，儘管人們確實結婚比較早。我們還聽說喝水不安全，所以他們只能喝啤酒。水平有限，今天我們將淺談歐洲“中世紀”。
在那個年代，人們確實喝啤酒和麥芽酒，它們營養豐富。他們也喝過其他東西，例如牛奶、其他飲料，尤其是水。儘管如此，14 和 15 世紀確實發生了很多不好的事情：黑死病、天主教會的大分裂和百年戰爭。此外，在 14 世紀，小冰河時代開始，這意味著氣溫降低和收成下降，導致發育遲緩和飢餓。但讓我們從黑死病開始，這是一種稱為腺鼠疫的大規模流行病，它從亞洲傳播到歐洲。 許多專家認為，鼠疫是一種區域性流行病，然後透過老鼠和跳蚤傳播。這些動物之所以能夠廣泛旅行，是因為人類在旅行，而跳蚤和老鼠會搭上我們的便車，所以從這個意義上說，瘟疫是人類相互聯絡日益加深的產物。腺鼠疫是一種可怕的疾病， 感染鼠疫耶爾森氏菌後，淋巴結腫大有時破裂； 受害者經常發高燒並吐血；壞疽會導致四肢和五官變黑並壞死，因此稱為“黑死病”。根據菌株的不同，大約有 50% 到 60% 的感染者死亡。
如今，腺鼠疫可以用抗生素治療，但這種治療方法只存在了幾十年。 1347 瘟疫到達君士坦丁堡時，有驚人數量的歐洲人死於瘟疫，通常是在感染後兩天內死亡。人們面臨著一個令人心碎的決定：是冒著照顧生病的親人的風險，還是讓他們獨自死去以避免感染。一些地區失去了多達 80% 的人口。最新研究稱，在整個歐洲，約有一半的人死亡。死亡每時每刻都在縈繞。 很難理解黑死病的嚴重程度，但想象一下，在幾年內你的社群中有一半人會因為一種知之甚少的疾病而失去一半。收成不佳和疾病爆發使戰爭更有可能發生，但戰爭也會使收成不佳和疾病爆發惡化。因此，在伴隨黑死病而給歐洲帶來的巨大沖擊中，百年戰爭增加了食品供應以及長期存在的文化信仰的不穩定性。騎士精神是對騎士對手的一系列行為，在戰場上會以尊重和信任的態度對待他們，而不是殺死你的騎士同伴，而是將他保持在良好的狀態以換取贖金。這種高尚的行為將騎士與普通的弓箭手和僱傭兵區分開來。但是英國國王開始從歐洲各地僱傭這樣的僱傭兵，他們以一種並不十分俠義的方式進行惡毒的掠奪和掠奪。 其中一些受僱的騎士發現戰鬥非常有利可圖，以至於即使在停戰和和平條約期間，他們也繼續掠奪。
戰爭也透過創新改變了戰爭的性質。來自英格蘭和威爾士的非貴族士兵使用長弓，以其致命的速度和準確性而聞名，這幫助英國人在阿金庫爾戰役中獲勝。100 年戰爭之前，法國人在船上創新了大炮。 順便說一下，不同型別的大炮都依賴於我們中國發明的火藥。14 和 15 世紀的歐洲生活很艱難，謀殺和暴力犯罪率可能比今天高得多，在戰爭中死亡是一種非常常見的風險。營養不良和發育遲緩也很常見。兒童死亡率高得驚人； 可能多達 50% 的兒童在五歲之前死亡。但至少人們被宗教信仰所包圍，然而，宗教的安慰並沒有那麼令人欣慰。1300年，教皇博尼法斯八世是天主教會的領袖，同時也是歐洲重要的政治人物。歐洲最大的問題之一是教會是否對整個天主教世界擁有權威，或者國王是否在他們的王國中擁有最終權威？ 例如，法國國王菲利普四世能否向法國的天主教神職人員徵稅？教皇博尼法斯的答案是---不。他來自一個人脈廣泛、權勢強大的家庭，在 14 世紀初，他在整個教皇權中大展拳腳，最終在 1302 年宣佈教皇對所有人都擁有至高無上的權力！時機很糟糕，因為國王們也開始秀他們的肌肉。他們想要教會的稅收來擴大他們的管理。
博尼法斯威脅要將菲利普逐出教會，菲利普隨後綁架了教皇。據說博尼法斯在囚禁中遭受酷刑，並於 1303 年獲釋後不久死亡。到 1305 年，菲利普已經安排選舉法國教皇並將他安置在阿維尼翁，就在當時的法國邊境內，這讓人們認為教皇處於法國國王的掌控之下。1377 年教皇額我略十一世決定搬回羅馬，但隨後去世。被忠誠的羅馬人包圍的紅衣主教隨後選舉了一位義大利教皇，導致法國紅雀分散並重新集結，選舉一位法國教皇領導阿維尼翁的教皇法庭，這意味著有兩位教皇，並且發生了分裂。事實上，歷史學家稱之為大分裂。大分裂對教會及其精神領導權的主張是一個巨大的打擊，教會在黑死病期間已經因神職人員無法或不願意提供精神指導而受到傷害。神父、僧侶和修女和其他人一樣害怕死亡，也同樣脆弱。現在甚至不清楚哪個教皇是真正的教皇，或者哪個教會是真正的教會。
所有這一切都意味著歐洲的基督教世界確實在衰落，1453 年，土耳其人這一突厥語族穆斯林在一位瞭解情況的匈牙利軍需專家的幫助下佔領了拜占庭帝國的首都。 奧斯曼帝國已經控制了東南歐的部分地區，但攻佔拜占庭首都並斬首皇帝是一件大事。那是羅馬帝國的最後淪陷，伊斯蘭教取代基督教成為君士坦丁堡的主要宗教，其著名的大教堂成為聖索菲亞清真寺。控制君士坦丁堡是一件大事，原因有很多，包括貿易路線，但也因為君士坦丁堡當時可能是歐洲最容易攻陷的城市。上述使用僱傭軍幫助破壞了封建制度，每個人都對領主忠誠 ，從騎士到農奴，被束縛在那個領主的土地上。黑死病和持續的戰爭也發揮了一定的作用，人的數量急劇減少，這意味著從事農業工作的人更少，因此農奴可以要求他們的自由，因為他們的勞動變得更有價值了。事實上，當貴族未能滿足他們對更好條件的要求時，農民就會造反。就像 1381 年英國農民起義一樣，他們謀殺了貴族，洗劫了城堡和莊園。在城市中，城市工匠希望獲得更高的工資並結束更高的稅收。
1378 年工人在佛羅倫薩起義，要求停止徵收額外稅款。他們在街上游行，高呼：“小人物萬歲。”工匠和農場工人權利的擴大當然是一個非常漫長的過程，但他們日益強大的力量和封建主義的衰落對歐洲來說是一個巨大的轉變，甚至戰爭本身也發生了變化。正如一位法國編年史家所觀察到的，人們不再為道德原因或為上帝的榮耀而戰，而是為名譽和事業而戰。
